Gli scienziati di Stanford hanno scoperto due tipi di cellule precursori del cervello

Ricercatori della Stanford University hanno scoperto che lo sviluppo del cervello umano deriva da due tipi diversi di cellule progenitrici della neuroectoderma. In precedenza si pensava che il processo di formazione del sistema nervoso fosse più omogeneo, tuttavia il nuovo lavoro dimostra l'esistenza di due linee di sviluppo parallele.

Il primo tipo di cellule è responsabile della formazione del cervello anteriore e medio, mentre il secondo tipo si specializza esclusivamente nel cervello posteriore. Questa differenza fondamentale spiega perché i tentativi di coltivare neuroni funzionali del cervello posteriore in condizioni di laboratorio spesso falliscono. L'utilizzo di protocolli specifici per ogni tipo di cellula consentirà di aumentare notevolmente l'efficacia della creazione di organoidi.

La scoperta ha un'importanza critica per lo studio delle malattie neurodegenerative, come la sclerosi laterale amiotrofica (SLA). La comprensione dei meccanismi di differenziazione delle cellule del cervello posteriore apre nuove possibilità per la sperimentazione di farmaci, tra cui gli agonisti del GLP-1, che mostrano potenziale nella terapia dei disturbi neurologici.

I risultati della ricerca cambiano l'approccio alla modellazione dello sviluppo del sistema nervoso in vitro. Ora gli scienziati possono agire in modo mirato su popolazioni di cellule specifiche, il che accelererà lo sviluppo di metodi di trattamento personalizzati. Il lavoro è stato pubblicato su riviste scientifiche di alto profilo e sta attualmente sendo discusso nella comunità Hacker News.